В пространстве акватории между Ямайкой и Гаити водолазы подняли со дна
океана два десятка пушек - арсенал затонувшего когда-то парусника. Не
такая уж редкая археологическая находка. И никто не придавал ей
особого значения до той поры, покуда не был проведен тщательный анализ
пушечного металла. Тут-то ученые и зачесали в затылках. Оказалось, 20
пушек отлиты из обычной орудийной бронзы, но зато в 21-й добавкой к
меди послужила... платина. И немало - в орудии содержалось почти три с
половиной килограмма благородного металла.
Это была не единственная загадка. Удалось установить, что пушка
изготовлена в 1631 году на литейном заводе одного из мексиканских
городов. Сделали ее наверняка по заказу испанцев. Но в отличие от
других орудий, на которых изображены чисто военные или христианские
символы, эта украшена изображением ацтекского бога Солнца.
Неужели пушку отлили индейцы? А если да, то не использовали ли они
какие-либо платиновые изделия, посвященные богу Солнца? А если это
предположение правильное (и даже неправильное - все равно платина в
сплаве присутствует), то как вообще можно объяснить способность
ацтеков плавить платину в XVII веке (а то и
раньше), если этот металл был открыт в 1740 году, а способ его
обработки изобрели лишь в 1826-м?
Впрочем, не только ацтеки подбрасывают загадки металлургам. В
частности, считалось, что до открытия Америки Старый Свет вообще не
знал платины. Но вот в 1901 году французский химик Пьер Бертло
исследовал статуэтку 700 года до н.э. И обнаружил, что выполненная на
ней методом инкрустации надпись сделана тоже. из платинового сплава.
Впору вновь вести речи об инопланетянах, научивших наших предков
строить высокотемпературные плавильные печи...
